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最終更新：2020/04/22

前の記事でエッジとポイントを増やすことでサブパッチの影響範囲を制限できることを書いた。立方体ではあまりにも簡単すぎてサブパッチを何に応用できるのか想像しにくいと思われるので、ここでは一歩進めて、次の画像のようなモデルを用意した。高さの異なる立方体と直方体をつなげたような形で、低いほうの直方体にはさらに立方体状の突起が出ている。このような立体モデルで完成であるとすれば、エッジが必要以上に多いのに気付くと思う。

この立体モデルに対してTabキーを押し、サブパッチを適用すると次の画像のような形になる。高いほうの立方体部分は角を残していてまだ原型をとどめているけど、右に張り出した直方体のほうは外側の角がなくなり、半円形になっている。また、立方体状だった突起は上面を残して全体が丸くなり、円柱状になっている。プラスチックを形成して作った子供向けのブロックの接続部のようにも見える。元は3DCGの初心者が手習いで作ったような四角だけで構成されたモデルだったにも関わらず。

このような結果になるのは、サブパッチはあるポイントがエッジでつながっているもっとも近いポイントとの距離で曲率を決めるため、直方体の外側の部分と突起部分についてはその幅いっぱいの距離でサブパッチがかかっているためだ。最初の画像をよく観察して欲しい。直方体の外側を縦に走るエッジにはそれに平行するようなエッジは追加されていない。突起部分の縦のエッジも同様だ。

このようなモデリングをするには少しコツがいる。まず、絶対に守らなければならない鉄則は、3ポイント又は4ポイントのポリゴン以外を使ってはいけないということだ。2ポイントのポリゴン、つまり線ポリゴンが混ざっていると赤いメッセージで警告が出てサブパッチは正常に処理されない。5角形以上のポリゴンがあってもサブパッチはかかるけど、どのポイントがどこのポイントにどのように作用しているのかわかりにくくなるため、極力4ポイントのポリゴンだけでモデリングしていくのが好ましい。3ポイントのポリゴンは4ポイントのポリゴンだけではどうしても苦しくなってしまった時の最後の手段に残しておく。5ポイント以上のポリゴンは意図してサブパッチの自動曲面化に「おまかせ」したい場合のみにする。

そうかと言って、3ポイントや4ポイントのポリゴンにするために分割ツール（Ctrl+L）を頻繁に使ってポリゴンの形成に手間取っていると効率が悪いし、サブパッチの有用性を台無しにしてしまう。ポイント追加ツールは一度にひとつのポリゴンしか処理できないため隣接しているエッジを分離してしまい、サブパッチに穴が開いてしまう現象を引き起こす元になるので基本的には使えない。

そこで、「マルチ加工」メニューグループにある拡張プラス（Extender）ツール（Eキー）を使う。拡張プラスは選択したポリゴンの位置や大きさや向きをまったく変えず、「ゼロ距離」でポリゴンとエッジを拡張する機能。見た目には何も変わっていないように見えるけど、選択を解除しないように注意してポリゴンを移動（Tキー）や拡大縮小（Shift+H）などさせると元のポリゴンの周囲に新しいエッジとポリゴンが追加されているのがわかる。見た目が変わっていないからといって何度もEキーを押さないこと。2回以上押すと長さや幅がゼロのエッジやポリゴンがたくさんできてしまい、収拾がつかなくなる。まったく同じ場所にあるポリゴンやエッジを分離して選択するのは困難だからだ。

選択されているポリゴンを動かすと元の位置にあったポリゴンはなくなっているので、ポリゴンで囲まれた空間は空洞のままに維持される。もし、元のポリゴンがそのまま残ってしまっているとやはりサブパッチはうまくかからない。そういった意味で元のポリゴンを残す押し出しツール（Shift+E）は使えない。サブパッチ・モデリングの鉄則の2つ目は、表面に見えていないポリゴンを作ってはいけないということだ。

また、複数のポリゴンを選択して拡張プラスを使用すると、選択したポリゴンの外周のエッジの数だけポリゴンが追加され、隣接した内側のエッジにはポリゴンは追加されない。機械工学的なモデリングの場合は拡張プラスを使う意義はほとんどないけど、こういった特性はサブパッチ・モデリングの場合には非常に都合がいい。大きさや位置も変わらないので、その後の操作でサブパッチのかかり具合を好きなように調整できる。ShiftキーもCtrlキーもAltキーも押さずにただ単にEキーを押せば実行できるように初期設定でショートカットキーが割り当てられているのはサブパッチ・モデリングで極めて頻繁に使うから。余談になるけど、なぜ日本語訳を「拡張プラス」にしたのか甚だ疑問。素直に「エクステンダー」にしておいたほうがわかりやすかったのに。

次の画像に「逆もまたしかり」という例をあげておく。突起を作れるなら、その突起を通す穴もサブパッチで作ることができる。試しに、可動範囲を確保するための遊びをまったく考慮せずにぴったりに作ったけど、思いの外自然にはまった。あえてサブパッチ前のワイヤーフレームは示さないでおく。どのようにエッジを切ったのか考えて、作れるかどうかぜひ挑戦してみてほしい。ヒントは3つ目のサブパッチ・モデリングの鉄則、すべてのエッジは結合（統合）されたポイントを経由して連続していなければならないということだ。この問題にはひとつトラップがあり、気が付かないとサブパッチがバラバラになって崩れてしまうけど、サブパッチ・モデリングでは普通はやらないことなので、できなくても悲観することはない。これをすんなり作ることができたならば、サブパッチの鉄則や特性を理解できていて、LightWaveの機能にも十分精通している。今すぐにでもサブパッチ・モデリングを始められる。もうすでに初心者の域は脱していると言えるだろう。人間でも、動物でも、おとぎ話の絵本に登場するようなファンシーな家でも城でもLightWaveで作るのも夢ではなくなる。

まとめると、サブパッチモデリングの鉄則は3つ。

• 3ポイント又は4ポイント以外のポイント数を持つポリゴンを使ってはいけない（ただし、仕様上明確にエラーが出るのは2ポイントの線ポリゴンのみ）
• モデルの中身は必ず空洞を維持し、表面に見えていないポリゴンを作ってはいけない
• すべてのエッジは結合されたポイントを経由して連続していなければならない

LightWaveと3DCGソフトウェアへの誤解

上の例のような機械部品のようなモデルをサブパッチ・モデリングで作る場合、サブパッチの特性をあらかじめ理解し、ある程度の計画性をもってモデリングを始めなければならない。これを取り上げ、「LightWaveは直感的あるいは感覚的なモデリングができない」と批判する人もいるけど、本来はこのような部品のモデリングはサブパッチの本領ではない。あくまでも「ポイント間の距離によって丸まり方が変わる」ということを示したやや極端な例に過ぎない。「すべての物は立方体からサブパッチで作ることができる」と言い切れるほど、望むならいくらでも直感的モデリングができる。曲率を緩くし表面をなだらかにしたければポイント間の距離を離し、曲率をきつくし表面に急な角度をつけたければポイント間の距離を縮めれば良いだけなのだ。

ノコギリやノミといった工具でザクザクとモデリングしていきたいのに、与えられるツールはカッターナイフと紙ヤスリだけといったような感覚に陥り、粘土をこねたり石材や木材を削るような地味なモデリングを強いられるという指摘もあるけど、これもまったくの失当と言える。極端なことを言えば、Adobe PhotoshopとIllustratorとでは絵を描く方法はまったく異なるけど、これらのソフトウェアの特性の相違を無視して「IllustratorではPhotoshopのようにザザーッとブラシで絵が描けない！」と文句を言っているようなものだ。機械製図や建築パースといった3DCADのようなモデリングを望む場合、使うべきツールがまったく異なるし、LightWaveにもノコギリやノミに相当するツールはある。

精巧なモデルを作りたい場合はまったく別の方策やドクトリンがあり、3DCGの制限を考慮に入れながら目的に適うように独自の方法を編み出していくしかない。これはLightWaveに限った話ではないので、LightWave限定で機械や建築物の立体モデルの作り方を詳細に記した書籍や記事がないのは当然のことと言える。また、LWCADという追加ソフトウェアもあり、別枠で3DCADもできるようになっていることから考えてもLightWaveはそもそもCADソフトウェアではないのだ。もっとも、CADをやりたくてミドルレンジのLightWaveを選択したのなら理解に苦しむ。それなら、ほとんどの要求には応じてくれる3ds MaxやMayaをはじめとするオートデスク社の製品を選択すれば業界標準の3DCGソフトウェアを数多く取り揃えている。予算の都合でミドルレンジを選択するより他になかったのなら、自分なりのメソッドを見出すまではそれなりの苦労をすることになるのを覚悟するべきだ。まさしく「時は金なり」だ。

「LightWaveのサブパッチ・モデリングは時間がかかる」という指摘もあるけど、短時間で誰でも何でも簡単に思い通りにプロ級の立体モデルを作れるなんて、そんな魔法のような夢のソフトウェアが世の中に存在するはずがない。どんなに高価なソフトウェアを使用しても3DCGの制作には時間がかかる。美麗なイラストや絵画をワンタッチで描けないようなペインティング・ソフトウェアやドローイング・ソフトウェアには価値がないと言ったらおかしいことにはすぐに気付くだろう。それと同じこと。

もし、PhotoshopやIllustratorならとりあえずツールを選んでペンタブレットで線を引いてみれば子供でも何か描けるではないか、と反論する人がいるとしたら、その人は根本的に3DCGには向いていない。

誤解が多いようだけど、3DCGは大人でも理解しがたいような数学に基づく複雑な計算から導かれる出力であって、厳密には絵でも図面でもないし、その原型になる立体モデルを作る方法も数学的なアプローチになることも頻繁にあるため直感的でないのは当然ということになる。昔は3DCGといえば、電卓などで綿密に計算した三次元座標を特殊なスクリプトに直接書き込み、一発レンダリングで出力させるものだった。有名なレンダリング・エンジン「POV-Ray」は今でもテキスト・ベースのスクリプトで頂点の座標やマテリアルの設定を書き込むことができる。加工後のプレビューを見ながらGUIを使って操作できるだけでも十分直感的だと言える。

そもそも3DCGソフトウェアは、人間にとってはうんざりするような回数繰り返される浮動小数点演算を代わりに正確にやってくれるものであって、時間を惜しむユーザーに楽をさせるための道具ではない。ペンタブレットでなぞって立体モデルを作れるようでなければ直感的でないというのはあまりにも極論。映画でもアニメでもネット動画でも3DCGによるアニメーションが隆盛を極めているけど、それらの作品は気の遠くなるような地道な作業の結果であり、決して楽して作ったのではないと断言できる。その道のプロフェッショナルはそれを事もなげにやってみせるから、いかにも簡単そうに見えるだけに過ぎない。

もし、どうしてもペンタブレットで立体モデルを作りたければ、選択するソフトウェアを間違っている。そういう人はZBrushを選択するべきだ。価格も795ドルとLightWaveよりも安く、個人でも十分導入できる範囲。ZBrushはLightWaveのような古典的な3DCGソフトウェアとは異なり、「スカルプチャ・モデリング」という方法を採れるようになっている。「スカルプチャ」とは「彫刻」のことで、ペンタブレットでモデルの表面をなぞればなぞったようにモデルを盛り上げたり、溝を掘ったり、潰したり、削ったりできる極めて直感的なモデリング手法だ。しかし、実際に粘土をこねたり石材や木材を削ったりするのと決定的に異なるのは、モデルに直接触れることはできないためどのくらいの力を加えればどの程度モデルが変形するのかが最初は掴みづらいことだ。スカルプチャ・モデリングだけで自由自在にモデリングできるようになるにはそれなりの熟練を必要とし、「誰でも簡単にプロ級の腕前」とはいかないのは他のソフトウェアと同じ。もっとも、上で書いた反論のような「ペンタブレットでなぞれば子供でも何か作れる」というレベルでは十分達成できるので、3DCGソフトウェアはすべからく敷居が高いという時代ではなくなってきた。

なお、スカルプチャ・モデリングは感覚とセンスで勝負のモデリング手法なので、機械製図や建築パースなどの精密さを要求されるモデルには向いていない。ZBrushの直感的モデリングの根源であるデジタル・スカルプト機能の強化は映画『ロード・オブ・ザ・リング』で使われたクリーチャーのCGに端を発するけど、現在では日本でも二次元キャラクター物のフィギュアの原型制作に盛んに利用されている。プラ棒を芯にしてポリパテを盛ったり削ったりする従来の原型制作の手法と相通じるものがあるためのようで、デジタル原型ではなかば業界標準で使用されている。

ZBrushと同じPixologic社が無料配布しているSculptrisはスカルプチャ・モデリングを手軽に試せるソフトウェアだけど、LightWaveのオイラー座標系にすっかり慣れてしまった私には手加減がまったくわからず「かゆいところに手が届かない感」が強く、非常に面白いモデリング手法ではあるけど口で言うほど思い通りにモデリングするのは簡単ではない。オンライン・ドキュメントには緻密な作例がたくさん載っているけど、とてもではないけど真似できる気がしないほどだ。

誤解のないように付け加えておくと、ZBrushはスカルプチャ・モデリングに特化したソフトウェアではないので機械のモデリングもできるし、そういった作例もたくさんある。大抵は実在しそうにない機械ではあるけれど。

また、スカルプチャ・モデリングは自由度が高い反面、サブディビジョンを繰り返して精度を増していくため等比級数的にポリゴンの数が増えていくため、最終的には数百万クラスになる超ハイポリゴンのモデルを直接編集することになる。当然ながら、マシンのCPUもメモリもかなり高いスペックが要求される。低スペックのマシンではおそらくモデルを眺めるために回すのもひと苦労だろうし、メモリが足りないとHDDがページングで回ってしまって作業にならないと推測される。無料のSculptrisでさえジオメトリの演算に利用できるものはなんでも使うため、普段は静かなGPUのファンが高速回転し始めるくらいGPUの演算処理能力をフルに使う。よって、GPUも高スペックであればあるほど好ましいと言える。サブパッチを使い、できるだけ少ないポリゴンで曲線を管理しようとするLightWaveは比較的低スペックのマシンでも扱えるけど、直感的モデリングの追求のためにハードウェアに多額の費用をかけなければならないという点でZBrushも決して初心者向きの敷居の低いソフトウェアというわけではないという点には留意されたい。

サブパッチ・モデリング関連書籍の紹介

少し持論の披露に熱くなってしまったけど、上で挙げた例のようなサブパッチの影響範囲の制限方法を用いて、人間はおろか、尖ったところがなくてどこか愛らしい、「怪物」というよりは「憎めないお化け」のようなクリーチャー、本来は無機物のはずの機械まで空想的でファンシーに作ってしまう人もいる。下に紹介している『LightWave★Beginners』の著者・ウサギ王氏もその1人だ。

LightWaveの指南書は何冊か持っているけど、ほとんどの書籍は「とりあえずやってみればわかるよ」的な流れでサブパッチによるモデリングをなし崩しに始めてしまい、「サブパッチとはそもそもなんぞや」という点にはまったく触れていない。そのため、本に書いてある通りにやっているつもりなのに、いつの間にか「サブパッチによるモデリングで絶対にやってはいけないこと」をやってしまってうまくいかなくなり、LightWaveは敷居の高いソフトウェアだと思ってそこで挫折してしまうことがある。何を隠そう、私もその1人だった。「サブパッチでできる曲線の曲率はポイント間の距離で決まる」といった基本的なことを教えてくれたのはこの書籍だった。

初心者向けと銘打ってはいるけど、LightWaveのモデリングはサブパッチに始まりサブパッチに終わると言わんばかりに冒頭からひたすらサブパッチの解説が続き、むしろサブパッチ・モデリングの専門書と言ってもいいくらい。逆に、最近流行りのローポリゴン・モデルのモデリング手法などにはまったく触れていない。他の無償やロープライスに分類される3DCGソフトウェアでやるような、一見簡単そうで実はとても難しいローポリ・モデリングによるアプローチなんてサブパッチがあれば必要ないからだ。LightWaveのユーザーが美少女物やメカ物よりも人外の化け物のようなモデルを好んで作りたがるのにはそんな理由もある。人物モデルは備えているべき特徴が決まり切っていて、上手下手はともかく時間さえかければ誰でも作れてしまうので、独創性を問いたければ人間以外の物を作ったほうがいいのだ。また、そのような気を起こさせるだけの可能性をサブパッチは秘めている。

定価は4,000円ほどと決して安くはない書籍だけど、丸善など専門書を多く取り扱っている書店では置いていることがあるので、ネット通販などで中身も見ずにいきなり買うのには勇気がいる人は店頭でめくってみるといい。おそらく、最初の数ページで目から鱗が落ちるはずだ。私も書架の前で他の客の邪魔になることもお構いなしにしゃがみこんで読みふけってしまったことは今ではいい思い出。

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最終更新：2020/04/22

ある立方体の角や辺を丸めたいとする。転がりやすいように角をとってあるサイコロのようなものをイメージして欲しい。

ボックス

色々な方法があると思うけど、まずは「作成」メニューグループにあるボックスツール（Shift+X）で最初から丸めてしまう方法。ボックスツールを選択したらNキーを押して数値入力ウィンドウを有効にしてそこへカーソルを移す。「半径」を「100mm」に設定し、「局部の分割率」を「8」に設定する。ここでは簡単のために立方体の1辺の長さを1mに統一してある。

数値入力ウィンドウの何もないところを左クリックするか、Enterキーを押して数値を確定し、さらにEnterキーを押すと次の画像のような角を丸めた立方体ができる。

ラウンダー

次に、ラウンダーを使う方法。ボックスツールで角を丸めていない普通の立方体を作り、エッジ選択モードにする。「選択」メニューグループから選択モードを選ぶ方法もあるけど、マウスを動かすのはモデリングのためだけにして、極力メニューを選ぶのには使いたくないところ。

ショートカットキーの初期設定を変えていなければ、スペースキーを何回か押すと「ポイント」→「エッジ」→「ポリゴン」→「ポイント」と循環するトグル選択ができるので、選択モードを変えたくなったらとにかくスペースキーを押す習慣をつけるといい。

次の画像のように12本あるすべてのエッジを選択する。

「マルチ加工」メニューグループにあるラウンダー（Rounder）を選択し、Nキーを押して数値入力ウィンドウを開く。

できれば、数値入力ウィンドウは常に表示しておくようにしておくと数値入力を要求されているのかどうかすぐにわかるので便利。マルチディスプレイ環境にしている人はサブディスプレイに表示させておくと邪魔にならなくていい。

次の画像のように「Rounding Polygons」を「8」に、「Inset distance」を「100mm」に設定する。他の設定は変更しなくていい。

このままでは何も起こらないので、選択したエッジか、そのエッジを構成するポイントの付近を左クリックすると、角が丸まる。そのままドラッグすると丸まりの半径を変更できるけど、自分の意図しない方向へ動いてしまった場合は数値入力ウィンドウの値を訂正してEnterキーを押す。次の画像のような角のとれた立方体ができる。ボックスツールから作った場合とでは、8つある隅の処理の仕方が異なるのがわかる。

ボックスツールでは、必ず12辺すべてを丸めてしまうけど、ラウンダーは選択したエッジの場所によって丸める箇所を指定できる。例えば、次の画像のように上面のエッジだけを選択したとする。

上と同じ設定でラウンダーを適用すると、次の画像のように上の辺だけ丸まる。

立方体は生成ツールに角を丸めることができる設定があるけど、他のツールにはないことが多い。例えば、円柱のようなモデルはディスクツールで作るけど、角を丸める設定はない。そこで、次の画像のような円柱の上面のエッジをぐるりと選択し、ラウンダーを使う。

複数のエッジを選択する際に投げ縄選択で選択してもいいけど、連続する2つ以上のエッジを大雑把に選択しておいて「選択」メニューグループにある「ループ選択（Select Loop）」をすると一周自動的に選択してくれるので覚えておくと便利。

また、上面のポリゴンを選択し、同じく「選択」メニューの「選択をエッジに（Sel Edges）」ツールを使うとそのポリゴンに属しているエッジがすべて選択されるので、これも覚えておくと便利。他にも「選択をポイントに（Sel Points）」「選択をポリゴンに（Sel Polys）」があり、選択モードを逐一切り替えて選択しなおさなくても同じ対象をそれぞれの選択モードに置き換える機能がある。いずれもループ選択がうまくいかない場合やポイントやエッジの距離が密になっていて選択しにくい場合などに重宝する。

上面だけに同じ設定でラウンダーを適用すると次の画像のようになる。

3DCGの世界では厳密な意味での「円」という概念はなく、多くのエッジ（すなわち直線）で構成される正X角形を擬似的に円として扱う。コンピュータが高性能化した現在でも、リアルタイム性を問われるゲームなどで描画処理を速くするために、細かくて比較的どうでもいいところは断面が四角形の棒状のモデルを45度斜めに傾けて「円筒」として扱ってしまうこともある。

話を戻す。滑らかな円にしようとすればするほど円のエッジの数は多くなり、ポリゴン数も増え、その後の加工にも手間がかかる傾向にあるが、ラウンダーはエッジの数が多くても1回で加工できるため、このような場合に特に威力を発揮する。

ラウンダーによる面取り

ラウンダーによる分割数を1にすることで、面取りを行うことができる。立方体の12辺を選択し、次の画像のように「Rounding Polygons」を「1」に設定する。

次の画像が適用した結果。8つある角も三角形に形成され、すべての辺が面取りされているのがわかる。ラウンダーの本来の意義からは外れているように思えるかもしれないけど、サーフェースのスムージングの設定次第によっては丸まって見えるため、これでもラウンダーの効果はあると言える。

特定のエッジにだけ選択式に面取りを行うことももちろんできる。次の画像は上面のポリゴンのエッジだけを選択した場合。

次の画像のような円柱も同様。

上の2つの例はいずれも水平なポリゴンに対してラウンダーを適用しているけど、この程度であれば、ベベル（Bevel）ツールを使ってもできる。「ベベル」という言葉には元々面取りの意味もある。ただ、ベベルによる面取りは元の形から体積が増えてしまう性質があるものなので、体積を増やしたくない場合は後で元の位置に戻す必要がある。ベベルを適用したポリゴンが様々な加工をしてきた結果で、中途半端な座標にあると正確に戻すのは困難なことが多い。むしろ、キリのいい座標にあること自体が珍しい。また、ポリゴンの法線方向に沿って押し出してくれるものの、シフト量とインセット量は厳密に計算しない限り目分量に頼らざるを得ず、精密なモデリングにはあまり向いていないことがある。更に、複数のポリゴンを選択してベベルを使用するとそれぞれのポリゴンごとに独立してベベルをかけてしまうので使い勝手が良くないこともある。

ラウンダーはエッジがどんなに斜めになっていようと、どんなに中途半端な座標にあろうと、元の体積を極力変えずに正確に丸めてくれるので追加的に面取りをしたくなった場合には重宝する。ただし、対象とするエッジのうちの1つのポイントが多数のポリゴンに属していたりすると意図しないところにもラウンダーがかかってしまうことがあり、必ずしも万能ではない。

ちなみに、以前の記事での取り上げた六角柱の面取りもラウンダーを使うと、いとも簡単に行うことができる。

以前の記事では側面の面取りだけだったけど、次の画像のようにすべてのエッジをまとめて面取りできる。

ここまででラウンダーは良いところばかりのように思えるかもしれないけど、一度ラウンダーを適用してしまうとアンドゥ（Ctrl+Z）以外の方法で元に戻すのは困難になるという点は覚えておいたほうがいい。適用する前にオブジェクトを保存しておくか、別のレイヤーにコピーしていつでもそこに戻れるようにしておくことをおすすめする。

サブパッチによる角の丸め方

ボックスツールによって角を丸めた場合でも、ラウンダーツールを使って丸めた場合でも、後でその丸まり具合の半径を変えたくなったなどの場合は非常に厄介なことになる。拡大縮小（Shift+H）を使うなり、ストレッチ（H）を使うなり、方法はないことはないけど、12辺すべてに修正をかけていくのはそれなりに手間がかかる。LightWaveに限ったことではないけど、すべてのポイントの座標は浮動小数点数で扱われているので、拡大縮小を繰り返すと誤差が蓄積していき、次第に丸まりに歪みが生じてくるようになる。

立方体のような単純なモデルの場合は最初から作り直してしまえばいいこともあるだろうけど、最悪の場合、ポリゴン同士の境目の角度に破綻が生じて奇妙な出っ張りや溝が出るようになったりもする。サーフェースのスムージングのしきい値を上げて解決すればいいけど、しきい値を上げたことによって、今度はきちっとエッジがきいていて欲しいところのポリゴンの境目が見えなくなってしまうといった事態も起こりうる。すると今度は、スムージングのしきい値の異なる別のサーフェースを用意してそこへ分割して…といった具合に泥沼にはまっていく。ラウンダーは便利だけど、適用した後のことを考えるとモデリングの初期段階で使うのはあまりおすすめできない。

そこで、サブパッチを使う方法を考える。次の画像のように、立方体の6つの面すべてにナイフツール（Shift+K）で端から200mmのところに格子状に切り込みを入れ、エッジとポリゴンを増やしてある。1辺の長さが1mなのは同様。一度に4つの面を輪切りにできるからナイフツールは6回使えばいいので、そんなに大した作業ではないはず。

どこも選択していない状態で、Tabキーを押す。すると、すべてのポリゴンを選択しているのと同じと解釈され、立方体全体にサブパッチがかかり、次の画像のような形になる。

次の画像のようにワイヤーフレームを非表示にするとサブパッチの効果がわかりやすい。ボックスツールやラウンダーツールを使った場合ほど幾何学的に正確な感じではないけれど、全体的に丸みをおびてサイコロというよりはバターかチーズのような生っぽい感じになる。角の丸みを変えたくなったら、ナイフツールで切って作ったポイント群をループ選択で選択してまとめて移動させていくだけでいい。立方体の端に近づくほど角は丸みを失っていき、離れるほど丸みが増していく。ナイフツールでエッジを増やすことが最初は面倒だと思うかもしれれないけど、「今は仮決めにしておいて後で不都合が出たらなんとでもしよう」という『行き当たりばったりモデリング』ができるのは3DCGの世界では実は驚異的なこと。

8ポイントだけで構成された普通の立方体にただサブパッチをかけるだけだと球と言うにはあまりに不格好な球体になってしまうんだけど、それはポリゴンを構成しているポイントの間隔が広く、サブパッチの影響範囲が広いから。ナイフツールでエッジとポイントを増やしたことによってサブパッチの影響が及ぶ範囲を制限し、角を残しつつ丸くしている。

逆にサブパッチの場合、その特性上、直角や鋭角というのは難しく、「正確にきっちり100mm丸めたい」という要求にも応じられない。サブパッチの挙動はベジエ曲線によく似ているんだけど、サブパッチを適用したモデルの外形がモデルを構成するポイントのどれかを必ず通過するわけではなく、そのポイントが線を曲げる強度や角度を決めることもできない。だから、外形が実際にどのくらいの半径で丸まっているかを厳密に計測することはできない。もっと言えば、ポイント間の距離がまったく同じでも、それらを繋ぐ曲線が真円の一部になるような正確な円弧を描くという保証もまったくない。あくまでも、ポイント間の距離でサブパッチの強度が変わるという点がベジエ曲線との決定的な違い。ベジエ曲線を使いこなすのも熟練が必要なように（私はいまだにうまく使えない）、サブパッチもその感覚を掴むのに手間取るため、LightWave初心者がつまづきやすい点のひとつになっている。ただ、理解できてしまえば、これほど生物をはじめとする有機的なデザインに向いているモデラーもないと言ってしまえるくらい、LightWave最大の特徴のひとつにもなっている。

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